先日、図書館で「アルスラーン戦記」の１２巻から１６巻までを借りて、一気読みした。
天鳴地動(てんめいちどう) アルスラーン戦記14 (カッパノベルス)
- 作者: 田中芳樹,丹野忍
- 出版社/メーカー: 光文社
- 発売日: 2014/05/16
- メディア: 新書
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「アルスラーン戦記」は、「銀河英雄伝説」で有名な田中芳樹が書き下ろしたヒロイックファンタジー作品で、1986年にシリーズ第１巻「王都炎上」が発売され、たちまちベストセラーとなる。第１０巻「妖雲群行」まではコンスタントに発売されて、私も発売のたびに買い揃えていたが、その後リリースが途絶えてしまった。しばらくしてから光文社に版権が移って続巻が発売され、2017年に完結編となる第１６巻「天涯無限」が発売。
しかし、１０巻以降の刊行ペースがあまりに遅いので、その存在をすっかり忘れていた・・・。2015年に放送された地上波アニメで、ようやく思い出したぐらいだ。
本シリーズは、二部構成（第１部：第１～７巻、第２部：第８～１６巻）となっており、第１部では主人公であるアルスラーンが侵略者から国土を取り戻すまでを、第２部ではパルスの国王となったアルスラーンが他国との戦争や魔の勢力との争いを繰り広げる様を描いている。第１部は、ストーリー構成やキャラクターの造形やセリフ回しなどの完成度が抜群に素晴らしい作品だった。しかし、第２部（特に光文社のシリーズ）になると、なんとなくダラダラとした展開となり、面白味が半減してしまう（あくまで個人的な感想だが・・・）。
今回、図書館で残りの未読分を借りて最終巻まで一気に読んでみた。前もってアマゾンのレビューを読んで覚悟はしていたが、物語終盤の展開や結末には正直なところ納得がいかない。作者は銀英伝の頃から「皆殺しの田中」の異名をとり、登場人物をあっさりと死なせることで有名だったが、１５巻の終盤で主人公を支えてきた最重要人物が意外な形で戦死し、１６巻では主人公を含む大半のキャラクターが戦死してしまう。エピローグでは、一応希望らしきものがあるが、このような結末は読者の誰も望んでいないだろう。
同一筆者による架空世界を舞台にしたファンタジー作品として「マヴァール年代記」が挙げられるが、こちらは３巻と短い作品ながら、魔道等は登場せず、三国志のように純粋に国家の興亡が描かれており、非常に面白かった。せめて、「アルスラーン戦記」も「マヴァール年代記」のように、短期（第１部ぐらい）で完結していれば、名作と評されただろうけど・・・・。
このように、物語は一応の完結を迎えたが、読後の満足感にはほど遠い・・・。私が学生時代の頃、筆者の大ファンであっただけに非常に残念な結果となってしまった。
