１．海外ドラマに往年の名作ゲームが登場
ある日の出来事。
私が会社から帰宅して一服していると、妻から「『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』ってボードゲームを知っている？」という質問を受けたので、驚いた。知っているどころか、なにを隠そう学生時代はバリバリ（？）の現役プレイヤーだったから。当時は、よく自宅や友人の家に集まってテーブルトークRPG（ダンジョンズ＆ドラゴンズ、ソードワールドRPG、ロードス島戦記RPG）をプレイしていたものだ。今となっては我が青春時代の一コマと言えばいいのだろうか。
そもそもなぜそんな事を聞いてくるのか。疑問に感じて妻に聞いてみたところ、どうやらNetflixで放映されているSFミステリードラマ「ストレンジャー・シングス 未知の世界」に主人公達が「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」をプレイしているシーンが頻繁に登場するとか。
スクールカーストの下位に位置する主人公達は、自宅の地下室で「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」を楽しんだり、学校生活を送っていた。ところが、ある日不可解な出来事に遭遇し、未知のモンスターと対峙する・・・（というストーリーらしい）。
そこで、元ベテランプレイヤー（？）である私から、妻に「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」の何たるかについて、以下のとおりレクチャーすることに。
私「いわゆる剣と魔法のファンタジー世界を舞台としたアナログ的なごっこ遊びで、ダンジョンマスター（DM）がゲームの語り手をするだけではなく、敵やNPCのキャラクターを演じるんだよ。プレイヤーは戦士・盗賊・僧侶・魔法使いなどのクラスを選んで、能力値はサイコロでランダムに決める。敵との戦闘や運だめしもサイコロを使う。DMは事前にストーリーやダンジョンの構成やモンスターの配置を決めておく。モンスターの能力は、ルールブックに決まっており、戦闘になると、プレイヤーとDMはサイコロを振り合って、勝敗を決める。基本的にDMの用意したシナリオどおりに進めるのが理想的で、最終ミッション（ラスボスの撃破・アイテムの回収・目的地の到着等）をクリアすれば、そのゲームは終了する。ただ、同じDMとプレイヤーで複数回のゲームを連続でプレイするいわゆるキャンペーン形式で行うことも多い（コンプティークで連載された当時のロードス島戦記がそう）。要するに、ドラクエやFFなどのコンピューターRPGは、コンピューター（運営側）と人間（プレイヤー）という位置づけにある一方、人間同士がワイワイガヤガヤしながら、時にはアドリブを交えて楽しむ。これがテーブルトークRPGの面白いところかな。だからボードゲームとは少し違うんだよ。わかったかい？（ふう、これだから素人は困るんだよね）」
妻「う～ん、わかったような、わからんような・・・。」
２．D&Dは全てのファンタジーRPGに通じる道！？
実際のところ、「ストレンジャー・シングス」をきっかけに「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」が再び注目を浴びているらしい。それはそれで大変すばらしいことだ。コンピュータ・ゲーム全盛期の現代だが、これもよい体験になるだろう。
かなり乱暴な言い方をさせてもらうと、現在のあらゆるファンタジーRPGの原点は、「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」にあると言いたい。例えば、1980年代に大ヒットしたファンタジー小説の「ドラゴンランス」や「ロードス島戦記」（特にコンプティークに連載されていた当時のⅠとⅡ）は元来は「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」をベースに誕生したもの。これを知る人は相当玄人のはず。
また、同じく80年代に大流行した東京創元社や社会思想社のゲームブックは、「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」のようなテーブルトークRPGを一人でもプレイできるようにするという発想から生まれた。
さらに、今年の2月に発売され、全世界で総売上1300万本を記録した大ヒットゲーム「ELDEN RING」のプロデューサー宮崎氏は、過去のインタビューにおいてダークファンタジーの原体験はゲームブックの「ソーサリー！」シリーズと発言している。
こうなると、全てのファンタジーRPGは、「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」に通じる、と言っても過言ではないことがお分かりのはず。
もっとも、さすがにいい年になった私が学生時代のように「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」のようなテーブルトークRPGをプレイすることはない。ただし、ファンタジーRPGへの興味や憧憬はいくつになっても忘れ難く、あの当時の子供心を忘れないためにも、できる範囲で様々な作品に触れるようにしている。
３．まとめ
しかし、数十年前にプレイしたアナログゲームについて、妻にウンチクをたれて、解説する機会があろうとは、子供時代の私には全く想像もつかなかったから不思議（まあ、当たり前だけど）。しかし、考えてみれば、人間の人生も、「時には運（ダイス）に翻弄されながらも、学校や会社というステージ（ダンジョン）のクリアを目指して自分の役割を最後まで演じきる」という側面があるような気がする。
とすると、人生もテーブルトークRPGも一人のプレイヤーとして参加していることに変わりなく、両者は根本的に似ているのかもしれない。
